Жизнь на Венере
Как только стало известно, что Земля — всего лишь один из многих миров Вселенной, люди начали размышлять, не могут ли быть обитаемы также и другие планеты. Например, Луна представляет собою твердое тело, на поверхности которого имеются горы и долины; почему бы, казалось, на ней не быть воздуху и воде? А если это так, то вполне естественно ожидать, что там имеется жизнь. Этой точки зрения придерживался Кеплер и даже Гершель.
В дальнейшем эту концепцию пришлось подвергнуть коренным изменениям. С одной стороны, как недавно показал Шепли, жизнь, вероятно, очень частое явление во Вселенной, хотя прямых доказательств мы и не имеем; с другой стороны, планеты солнечной системы, за исключением Земли, кажутся мало подходящими для жизни. Правда, на Марсе может быть растительность, но едва ли там есть животные. Венера более похожа на Землю по размерам и массе; нет ли шансов на то, что на ней имеется жизнь?
Всего лишь несколько десятилетий назад думали, что это очень возможно. Как обычно бывает в подобных случаях, на эту тему было высказано несколько довольно экстравагантных идей, но, пожалуй, наиболее абсурдная из них принадлежала Хаусдену, который не далее как в 1915 г. написал об этом целую книгу. Хаусден считал, что период вращения планеты равен 225 суткам и что поэтому между дневным и ночным полушариями существуют конвективные токи. В ночном полушарии образуются отложения льда и снега, а в дневное полушарие стекают ледники, позволяя местным жителям снабжаться водой с помощью акведуков — «каналов» Ловелла! Примечательно, что хотя журнал «Nalure» и подверг книгу критическому разбору, экзотическая «теория» Хаусдена принималась вполне серьезно.