Вероятность существования на Венере животных
Современные исследования показали, что вероятность существования на Венере животных мала. Существование растительности более допустимо, и всего лишь несколько лет назад было широко распространено убеждение, что условия на Венере могут быть похожи на те, которые имели место у нас на Земле во время каменноугольного периода, свыше 200 миллионов лот назад, когда образовывались залежи каменного угля. Шведский ученый Сванте Аррениус, автор популярных книг и лауреат Нобелевской премии за исследования в области химии, считал Венеру теплым, влажным миром с пышной растительностью и примитивной жизнью. В 1918 г. он писал, что «влажность, вероятно, раз в шесть больше средней влажности у нас на Земле. Мы должны сделать вывод, что на Венере все пропитано влагой. Вследствие высокой температуры процессы жизнедеятельности сильно ускорены, и поэтому время жизни организмов в условиях Венеры, вероятно, мало». Подобные же идеи высказывали Хенкель, Цех и Аббот.
Эти предположения довольно заманчивы. Если бы они были правильны, это означало бы, что Венера — это мир, созревающий для развития высших форм жизни. К сожалению, последние исследования атмосферы показывают, что вся эта гипотеза несостоятельна, и сейчас очень немногие астрономы хоть сколько-нибудь верят в «угольные леса Венеры» по Аррениусу
Юри считает, что прежде на Венере существовали огромные океаны и жизнь была вполне возможна, но к настоящему времени вода исчезла с поверхности и, по-видимому, вся первоначальная жизнь давным-давно угасла. Юри резко возражает против «морской» теории Мензела и Уиппла и утверждает, что «присутствие в атмосфере планеты углекислого газа очень трудно понять, не предположив, что вода существовала первоначально, и невозможно понять, если вода имеется и сейчас».
Недавно некоторые советские ученые обратили внимание на вопрос о существовании жизни на других планетах и обогатили наш язык двумя новыми словами — «астроботаника» и «астробиология». В обширной работе, опубликованной в 1955 г., Г.А. Тихов высказал некоторые мысли, которые следует процитировать независимо оттого, согласны мы с ними или нет:
«Уже сейчас мы можем сказать несколько слов о растительности на Венере. Благодаря высокой температуре на этой планете растения должны отражать все тепловые лучи, в том числе и видимые глазом, от красных до зеленых включительно. Это придает растительности желтый оттенок. К тому же растения должны излучать и красной области спектра. Вместе с желтым это придает им оранжевую окраску... Наши астроботанические выводы относительно цвета растительности на Венере находят некоторое подтверждение в наблюдениях действительного члена Академии наук УССР Н.П. Барабашева. Он нашел, что в тех местах Венеры, где солнечные лучи, вероятно, проникают сквозь облака и отражаются от поверхности планеты, имеется избыток желтого и красного цветов. Барабашев считает, что поверхность Венеры в некоторой степени отражает зеркально и что желтые и красные лучи легче проникают сквозь облака, чем лучи, принадлежащие к синему концу спектра. Я в свою очередь хочу добавить, что определенную роль здесь может играть также растительность Венеры. Таким образом, мы имеем следующую гамму цветов: на Марсе, где климат суровый, растительность имеет голубой оттенок; на Земле, где климат умеренный, растительность зеленая, а на Венере, где климат жаркий, цвет растительности оранжевый».
Тихов является сторонником идеи о том, что современные условия на Венере могут быть очень похожи на те, что существовали на Земле более 100 .млн. лет назад.
Эти и другие похожие гипотезы кажутся построенными на очень шатком основании, но было бы неосторожно заключить, что Венера должна быть совершенно безжизненна. В настоящее время ее атмосфера, по-видимому, не очень отличается от той, которая была на Земле в докембрийский и кембрийский периоды. В те далекие времена газовый покров наглей планеты содержал гораздо больше углекислого газа и меньше свободного кислорода, чем сейчас именно тогда зародилась жизнь: в водах мирового океана развивались примитивные организмы, которым позднее предстояло эволюционировать в сухопутных животных, млекопитающих и наконец в человека. В кембрийский период на Земле еще не успела появиться сухопутная растительность, и даже появление насекомых было вопросом сравнительно отдаленного будущего.
Условия такого рода хорошо соответствуют «морской теории» строения поверхности Венеры. Кро
ме того, эволюция земной атмосферы была тесно связана с вулканизмом, и, как указал Юри, вследствие сходства размеров и масс Земли и Венеры можно ожидать, что на ней тоже существует вулканическая деятельность.
Поэтому несколько лет назад я предположил что Венера, возможно, представляет собою мир в кембрийской стадии, с примитивными организмами, живущими в океанах. В этом случае развитие жизни на планете может пойти тем же путем, что и на Земле. Однако может возникнуть одно осложнение: вероятно, в недалеком будущем экспедиции с Земли достигнут Венеры и нарушат естественный ход эволюции венерианских форм жизни.
Хотя наши знания о Венере все еще очень ограничены, можно надеяться, что ближайшие десятилетия ознаменуются быстрым прогрессом в ее изучении. А пока читатель, пожалуй, убедился, что «вечерняя звезда» является одной из самых увлекательных загадок солнечной системы.