Легко принять звезду за спутник Венеры
Легко принять звезду (или даже Уран) за спутник Венеры, если не производить наблюдения в течение многих ночей подряд, когда характер относительного движения выдает истинную природу явления. Кроме того, Венера настолько яркий объект, что при наблюдении на черном фоне неба вполне может вызвать появление «духов». У меня есть 3-дюймовый рефрактор, который подчас показывает мне целую коллекцию серповидных спутников Венеры, а в случае Сатурна все такие «спутники» оказываются его точными копиями вплоть до системы колец. Здесь же можно сослаться на шведского астронома XVIII в. Пера Варгентина, телескоп которого неизменно показывал у Венеры спутник, так же, впрочем, как и у любого другого яркого объекта. Конечно странно, что такие искусные наблюдатели, как Кассини и Шорт, попались в столь элементарную ловушку, но поскольку спутника, несомненно, не существует, приходится признать, что это именно так.
Прежде чем перейти к другой теме, следует упомянуть еще об одном наблюдении. 13 августа 1892 г. Барнард, наблюдая на 36-дюймовом ликском телескопе, увидел в поле зрения рядом с Венерой звездообразный объект 7-й звездной величины. Наблюдения производились всего за полчаса перед восходом Солнца, и маловероятно, что это было отражением в оптике. Как бы то ни было, Барнард сумел хорошо измерить положение объекта, которое не совпало с координатами ни одной из известных звезд данной яркости. Следует заметить, что еще раньше Барнард предпринимал специальные поиски спутника Венеры и убедился в его отсутствии. Недавно Ашбрук, комментируя это наблюдение Барнарда, сделал правдоподобное предположение, что последний видел так называемую новую звезду, которой, к сожалению, никто больше не заметил.
Во время недавнего повального увлечения загадочными «летающими блюдцами» делались попытки воскресить гипотезу о таинственном спутнике Венеры. Предполагали далее, что он был искусственной космической станцией, которую жители Венеры демонтировали, когда дальнейшая необходимость в ней отпала! Однако, хотя существование у Венеры крошечного спутника и возможно, никакими доказательствами в пользу этого мы не располагаем. Таким образом, в настоящее время считается, что Венера, как и Меркурий, странствует в космосе в одиночестве.